Als ik vertel dat ik naast mijn ondernemerschap voorzitter ben van de Economic Board Regio Zwolle, krijg ik nog weleens de vraag: "Maar wat doen jullie daar eigenlijk?" Een terechte vraag.
Een tafel vol ondernemers, bestuurders en mensen uit het onderwijs. Een agenda, een stapel stukken en natuurlijk koffie. We hebben in Nederland immers geen gebrek aan overlegtafels. En van vergaderen alleen is volgens mij nog nooit een economie beter geworden.
Toch ben ik ervan overtuigd dat onze regio zo'n Economic Board nodig heeft. Als ondernemer weet ik hoe gemakkelijk je wordt opgeslokt door de waan van de dag. Klanten, personeel, regelgeving en de volgende opdracht. Maar wie uitsluitend bezig is met de problemen van vandaag, komt er op een dag achter dat hij de kansen vanmorgen heeft gemist.
Voor onze regionale economie geldt hetzelfde. Regio Zwolle heeft een sterke basis. Veel familiebedrijven, een ondernemende mentaliteit en goed onderwijs. Maar laten we onszelf niet rijk rekenen. Bedrijven kunnen steeds moeilijker aan personeel komen, het stroomnet zit vol en ruimte om te ondernemen wordt steeds schaarser. Ondertussen verandert de wereld sneller dan menig ondernemer kan bijhouden. Juist het nadenken over die lange termijn maakt het voor mij ontzettend boeiend om een deel van mijn vrije tijd aan deze functie te besteden.
Geen enkele ondernemer, onderwijsinstelling, of gemeente kan deze langetermijn uitdagingen alleen oplossen. Precies daar ligt de waarde van de Economic Board. Wij kijken verder dan de dagelijkse praktijk en stellen vragen die ertoe doen. Waar verdienen onze bedrijven in 2050 hun geld mee? Hoe zorgen we dat we met minder mensen meer kunnen produceren? En hoe zorgen we ervoor dat onze kinderen later dezelfde kansen krijgen als wij? En hoe richten we onze regionale samenwerkingen ondersteuning zo in dat onze bedrijven over 25 jaar nog steeds concurrerend zijn?
We brengen ondernemers, onderwijs en overheid bij elkaar, geven gevraagd en ongevraagd advies en zetten onderwerpen op de agenda die anders misschien blijven liggen. Ook in Den Haag en Brussel. Niet om zelf beleid uit te voeren, maar om ervoor te zorgen dat de juiste partijen de juiste keuzes maken. Denk aan onze regionale arbeidsmarktaanpak, de vernieuwende ondernemersdienstverlening, voldoende ruimte voor bedrijvigheid en het aanjagen van innovatie en arbeidsproductiviteit.
Onze nieuwe economische visie kijkt vooruit naar 2050. Die moet geen eindpunt worden, maar het vertrekpunt voor keuzes die we vandaag durven te maken. De Economic Board heeft geen formele macht om besluiten af te dwingen. Ons gezag moeten we verdienen met scherpe analyses, onafhankelijke adviezen en de bereidheid om lastige vragen te stellen. We zijn in Nederland bijzonder goed geworden in samenwerken. We schrijven visies, organiseren bijeenkomsten en spreken mooie ambities uit. Maar samenwerking is geen resultaat. Het gaat er uiteindelijk niet om hoeveel mensen we aan tafel krijgen, maar wat er dankzij die tafel daadwerkelijk verandert.
Jelle Weever
Ondernemer & voorzitter Economic Board Regio Zwolle
