Wanneer u dit leest heeft u net uw stem uitgebracht voor de gemeenteraadsverkiezingen. Nu start het proces van de coalitieonderhandelingen en nieuwe bestuursakkoorden. Dat zijn belangrijke momenten voor onze regio. Echter, wie de afgelopen jaren gemeentelijke coalitieakkoorden leest ziet een patroon: economie staat er vaak wel in, maar zelden bovenaan of zeer summier. Daarom zenden wij als Economic Board deze week een brief aan de onderhandelaars.
De geringe aandacht voor economie in de oude coalitieakkoorden verbaasde ons. Ik begrijp het sentiment dat economische groei niet zaligmakend is. Maar toch, juist een sterke economie maakt veel van de andere ambities mogelijk. Goede banen, kansen voor jongeren, sterke voorzieningen, investeringen in onderwijs en een aantrekkelijke leefomgeving beginnen allemaal bij economische kracht.
In Regio Zwolle is economie nooit een geïsoleerd onderwerp. Ondernemers, onderwijs en overheden werken hier al jaren intensief samen. Niet omdat het moet, maar omdat het werkt. Die samenwerking geeft onze regio een sterke economische basis en een hoge kwaliteit van leven. Die doorvertaling zien wij graag ook naar individuele gemeenten, zoals in Kampen met het Sociaal Economisch Beraad dat de afgelopen periode is ingesteld.
De komende bestuursperiode vraagt om meer dan het voortzetten van bestaande plannen. De economische opgaven veranderen. De arbeidsmarkt is structureel krap. Groei kan daarom steeds minder komen uit meer mensen, maar moet steeds vaker komen uit hogere arbeidsproductiviteit. Dat betekent investeren in innovatie, digitalisering, robotisering, etc. Bedrijven die hierin investeren zorgen ervoor dat we als regio concurrerend blijven. Daar ligt ook een grote kans om Regio Zwolle sterker te positioneren in Europa. Met onze logistieke ligging, sterke maakindustrie en innovatieve bedrijven kunnen we uitgroeien tot een belangrijke schakel in de Europese economie. Maar dat vraagt om een gezamenlijke koers.
Ook vraagt het om keuzes bij de ontwikkeling van bedrijventerreinen. Ruimte is schaars. Dat betekent dat gemeenten niet alleen moeten kijken naar het aantal banen, maar ook naar de toegevoegde waarde van bedrijven voor de regionale economie. Innovatieve bedrijven, circulaire ondernemers en sectoren met hoge productiviteit versterken het verdienvermogen van onze regio.
Daar ligt een belangrijke kans voor de nieuwe gemeenteraden. De economische vraagstukken waar we voor staan stoppen namelijk niet bij de gemeente- of provinciegrens. Arbeidsmarkten, mobiliteit en bedrijvigheid functioneren regionaal. Mensen wonen in de ene gemeente, werken in de andere en studeren weer ergens anders. Economisch beleid werkt daarom alleen als gemeenten samenwerken.
Geef economie de plek die het verdient.
De oproep richting de nieuwe gemeenteraden is daarom: geef economie de plek die het verdient. Niet als sluitstuk van een coalitieakkoord, maar als fundament onder brede welvaart en werk samen aan oplossingen voor de opgaven van morgen. Want uiteindelijk geldt ook voor onze regio: een sterke samenleving begint bij een sterke economie.
Jelle Weever
Ondernemer en Voorzitter Economic Board Regio Zwolle
