Regio Zwolle zichtbaar in Brussel tijdens European Week of Regions and Cities

Van 13 tot en met 15 oktober was een brede delegatie van Regio Zwolle aanwezig in Brussel tijdens de European Week of Regions and Cities (EWRC). Bestuurders, ondernemers en kennisinstellingen reisden samen af om de kracht van de regio te laten zien en (nieuwe) Europese verbindingen te leggen.

Inhoudelijke verdieping rond thema Water

Naast ontmoetingen en netwerksessies was er veel ruimte voor inhoudelijke gesprekken. Europees beleid heeft grote invloed op lokale overheden: wat in Brussel wordt bedacht, landt uiteindelijk in de regio. Dit jaar richtte Regio Zwolle zich daarom op het thema ‘Water’, met twee specifieke invalshoeken: ‘Water en de Haven’ en ‘Water en de Omgeving’.

De nieuwe Europese Commissie (2024–2029) legt de nadruk op concurrentievermogen en weerbaarheid, met in de komende jaren een Europese havenstrategie en initiatieven rond sponslandschappen en klimaatadaptatie. Deze nieuwe koers met bijbehorende initiatieven biedt volop kansen voor Regio Zwolle om de verbinding tussen de regio en de EU verder te versterken.

Waardevolle gesprekken met Europese partners

Tijdens de EWRC voerde de delegatie interessante gesprekken met onder meer Raquel García Hermida-van de Walle (Europarlementariër, D66), Martijn van Gruijthuijsen (gedeputeerde provincie Noord-Brabant), Laura Stam (adviseur Europese Zaken bij VNO-NCW), Dick Brouwer (senior consultant bij Hezelburcht), Saskia Onnink (Policy Officer Sustainable Water Management bij DG-ENV) en Hans Wijnen (bestuurslid bij waterschap Drents Overijsselse Delta).

Zij benadrukten het belang van samenwerking tussen regio’s en de Europese instellingen: Europese doelen en regionale uitvoering versterken elkaar wanneer kennis en praktijk samenkomen.

“We zijn trots om als Regio Zwolle zichtbaar te zijn in Brussel. Niet alleen om te laten zien wat wij te bieden hebben, maar ook om te leren van anderen en nieuwe verbindingen te leggen. Zo versterken we samen onze positie als innovatieve en duurzame groeiregio.” - Peter Snijders, voorzitter Regio Zwolle.

Kansen voor Regio Zwolle

Tijdens deze gesprekken werd duidelijk dat er concrete kansen liggen voor Regio Zwolle op beide subthema’s.

• Water en de Haven: Port of Zwolle kan een sterke rol pakken in de bediening van het achterland en de Europese corridorfunctie. Een tijdige, gezamenlijke strategie helpt om optimaal in te spelen op Europese programma’s en financieringskansen.

• Water en de Omgeving: Water houdt zich niet aan grenzen. Dat vraagt om grensoverschrijdende samenwerking met waterschappen en andere Europese regio’s. Regio Zwolle loopt hierbij voorop met de Sponsstrategie, een innovatieve aanpak voor een toekomstbestendig water- en bodemsysteem. Vanuit Brussel bleek vooral belangstelling bij Duitse (grens)regio’s om samen te werken en kennis te delen.

Samen verder bouwen aan Europese verbindingen

Het werkbezoek tijdens de EWRC heeft de regio zich zichtbaar op de kaart gezet in Brussel, en de aanknopingspunten richting Europees beleid zijn helder geworden. Daarnaast zijn waardevolle contacten gelegd met beleidsmakers en partners. Zo kan Regio Zwolle de kansen in Brussel beter benutten: voor innovatie, samenwerking en de Brede Welvaart in de regio.

“Regio Zwolle stapt door, ook in Brussel, waar we opnieuw actief meedoen. We brachten onze kennis, leerden van anderen en versterkten zo onze positie als toekomstbestendige regio.” - Sander de Rouwe, portefeuillehouder Public Affairs Regio Zwolle.